El Salmo 137 y su maldición
El salmo concluye con una bendición para quien estrelle a los niños de Babilonia contra la peña, un texto que ha suscitado lecturas espiritualizadas, proféticas e históricas en las tradiciones judía y cristiana.
El pasaje
Escritura · Nueva Biblia del Consenso
Salmos 137:1-9
1Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentamos, también lloramos, cuando recordamos a Sion. 2En los álamos en medio de ella, colgamos nuestras liras. 3Porque allí nuestros captores nos pidieron palabras de una canción, y nuestros atormentadores alegría, diciendo: "¡Cántennos de una canción de Sion!" 4¿Cómo podemos cantar la canción del Señor en suelo extranjero? 5Si me olvido de ti, Jerusalén, ¡que mi mano derecha olvide! 6¡Que mi lengua se pegue a mi paladar si no te recuerdo, si no elevo a Jerusalén por encima de mi mayor alegría! 7Recuerda, Señor, contra los hijos de Edom el día de Jerusalén; quienes dijeron: "¡Arrásenla! ¡Arrásenla, hasta sus cimientos!" 8Hija de Babilonia, la devastada, feliz es el que te pague el trato que nos diste. 9Feliz es el que agarre y estrelle a tus pequeños contra la roca.Estudiar Salmos 137 →
La pregunta
¿Qué hace una maldición contra los niños en los Salmos?
Contexto
Contexto histórico
El Salmo 137 es un lamento comunitario ambientado junto a los ríos de Babilonia, tras la destrucción de Jerusalén por parte de Babilonia en el 586 a. e. c. El salmo pasa del llanto en plural (vv. 1-4) a un juramento individual de lealtad a Jerusalén (vv. 5-6), y luego a una imprecación contra Edom y Babilonia (vv. 7-9). El versículo final, «Dichoso el que tome a tus pequeños y los estrelle contra la peña», es la línea más controvertida del salmo.
Tradicionalmente, el salmo se atribuye a la comunidad en el exilio, aunque los estudios histórico-críticos suelen fecharlo en el período posexílico temprano como una reflexión retrospectiva. Entre los términos hebreos clave se encuentran 'olalim' («pequeños» o niños de pecho), 'sela' («peña» o roca) y la fórmula de juramento del v. 5, cuya redacción original es incierta. En la Septuaginta (utilizada por las tradiciones orientales), el salmo lleva el número 136.
Cómo lo leen las tradiciones
Interpretación de cada tradición
Católica
Espiritualiza a los niños como pecados nacientes que se estrellan contra Cristo, la Roca.
La tradición católica, siguiendo a Agustín, interpreta los ríos de Babilonia como el curso transitorio de la vida terrenal, junto al cual el alma llora por la Jerusalén celestial. Benito de Nursia y Juan Casiano enseñan que los «pequeños» de Babilonia son los pensamientos pecaminosos o tentaciones incipientes, y que estrellarlos contra la peña consiste en destruirlos inmediatamente en su concepción al golpearlos contra Cristo, la Roca. Esta interpretación ascética es casi unánime entre los autores espirituales católicos latinos y orientales, como Hesiquio del Sinaí. El salmo se canta en el rito bizantino durante los domingos previos a la Cuaresma, aplicando el exilio a la separación de la humanidad respecto del Paraíso.
Perspectivas de la tradición Católica sobre otros pasajes en disputa →Ortodoxa oriental
Interpreta a los niños como logismoi destruidos por la sobriedad frente a Cristo.
La recepción ortodoxa oriental, guiada por el consenso patrístico, espiritualiza las brutales imágenes de los versículos 8-9. Orígenes y Hesiquio el Presbítero interpretan Babilonia como la confusión espiritual y el cautiverio bajo las pasiones; los «pequeños» son logismoi: pensamientos pecaminosos nacientes o sugestiones demoníacas. Se identifica la roca con Cristo, y la bendición constituye un mandato de nepsis: es bienaventurado el creyente que corta los pensamientos pecaminosos en su origen, estrellándolos contra la Oración de Jesús y el nombre de Cristo. Los versículos 1-4 se cantan en maitines durante los tres domingos anteriores a la Cuaresma, expresando la toma de conciencia comunitaria del exilio espiritual.
Perspectivas de la tradición Ortodoxa oriental sobre otros pasajes en disputa →Ortodoxa oriental (no calcedoniana)
Ve a los pequeños como pensamientos malignos incipientes estrellados contra Cristo.
En esta tradición, el lenguaje riguroso se transfigura mediante el ascetismo egipcio y la tipología alejandrina. Babilonia representa el cautiverio del alma bajo el pecado y los demonios; Sion y Jerusalén representan el reino de los cielos. Atanasio de Alejandría entiende a los «pequeños» como las etapas iniciales del pecado: pensamientos perversos recién nacidos o tentaciones incipientes. Bienaventurado es el creyente que toma estos pensamientos iniciales y los estrella contra la Roca, a quien Pablo identifica con Cristo, destruyendo el pecado antes de que madure. El capítulo ocupa un lugar destacado en la himnodia cuaresmal, en particular durante los períodos coptos de ayuno.
Perspectivas de la tradición Ortodoxa oriental sobre otros pasajes en disputa →Anglicana / Episcopal
Tensión: lamenta el exilio; los ritos modernos omiten o alegorizan la maldición.
La recepción anglicana mantiene una profunda tensión entre el conmovedor lamento (vv. 1-6) y la violencia de las imprecaciones (vv. 7-9). El Libro de Oración Común de 1662 prescribe la recitación del salmo completo, pero revisiones modernas como el Libro de Oración Común episcopal de 1979 y Common Worship omiten los versículos imprecatorios al juzgarlos incompatibles con el culto cristiano. Comentaristas anglocatólicos como Neale y Littledale alegorizaron los versículos finales, interpretando a Babilonia como el mundo pecaminoso y a los «pequeños» como los primeros impulsos del pecado. Algunos evangélicos y tradicionalistas sostienen que esta omisión debilita el testimonio sincero del Salterio ante el trauma.
Perspectivas de la tradición Anglicana sobre otros pasajes en disputa →Luterana
Espiritualiza a los niños como impulsos pecaminosos iniciales que deben destruirse de inmediato.
La recepción luterana recurre a la teología de la cruz, la distinción entre ley y evangelio y la alegoría cristológica. Lutero interpretó Babilonia como la confusión del mundo y el dominio del diablo, y Sion como la verdadera Iglesia y la paz del Evangelio. Entendió los «pequeños» del versículo 9 como los primi motus —los impulsos iniciales de pensamientos pecaminosos y deseos malignos—, que deben ser destruidos de inmediato para que no se conviertan en acciones destructivas. El salmo se reza como el lamento de la Iglesia peregrina en el exilio, que rehúsa cantar el cántico del Señor para sus captores, lo que se entiende como preservar la sana doctrina frente a las exigencias seculares.
Perspectivas de la tradición Luterana sobre otros pasajes en disputa →Reformada / Presbiteriana
Las imprecaciones son justicia divina profética, no venganza personal.
La teología reformada lee el salmo desde una perspectiva de la historia de la redención y del pacto: Sion es la Iglesia del Antiguo Testamento; Babilonia, el reino antitético. Calvino argumentó que el salmista fue inspirado por el Espíritu Santo para hacer eco de los juicios proféticos que Dios ya había revelado contra Babilonia, actuando como heraldo de la retribución divina y no por odio carnal. Matthew Henry observa que los versículos 5-6 modelan el afecto debido al pacto, al estimar a la Iglesia por encima del gozo personal. En las tradiciones de salmodia exclusiva, el salmo entero se canta como una oración comunitaria y escatológica para que Dios vindique a su pueblo del pacto.
Perspectivas de la tradición Reformada sobre otros pasajes en disputa →Bautista
Declaración profética de justicia retributiva sobre Babilonia.
La recepción bautista enfatiza la autoridad y la inspiración bíblicas, aceptando la totalidad del salmo como Escritura inspirada, incluida la conclusión imprecatoria. Charles Spurgeon interpretó el versículo 9 no como una justificación de la venganza personal, sino como una declaración profética de la estricta justicia retributiva que Dios traería sobre Babilonia mediante instrumentos humanos, en cumplimiento de profecías previas como las de Isaías. La eclesiología de iglesia profesante propia de esta tradición adopta la tipología de Babilonia como el sistema del mundo caído y de Sion como la verdadera iglesia. La negativa a cantar del versículo 4 concuerda con la postura bautista sobre un culto voluntario e intransigente.
Perspectivas de la tradición Bautista sobre otros pasajes en disputa →Metodista / Wesleyana / Movimiento de Santidad
Wesley la suprimió; se lee como juicio profético o guerra espiritual.
La recepción wesleyana y de santidad está marcada por la búsqueda de la perfección cristiana y el amor universal, lo que convierte la violenta imprecación en un desafío teológico. John Wesley eliminó deliberadamente los pasajes violentos del Salterio de la liturgia metodista primitiva, calificándolos de «sumamente impropios para la boca de una congregación cristiana». Wesley y los intérpretes posteriores leyeron los versículos 8-9 como decretos proféticos de juicio histórico sobre Babilonia, no como modelos para la oración personal. La tradición también recurre a la alegorización ascética: los «pequeños» se espiritualizan como pecados nacientes o tentaciones tempranas que deben estrellarse contra la Roca.
Perspectivas de la tradición Metodista sobre otros pasajes en disputa →Anabautista / Menonita
La venganza del Antiguo Pacto fue superada por Jesús; la iglesia como exilio sufriente.
La teología anabautista de los dos reinos considera la primera mitad del salmo como un paradigma de la iglesia sufriente en un mundo hostil: Babilonia es el sistema mundano violento y coercitivo, y Sion es la iglesia pura de los creyentes. Líderes primitivos como Dirk Philips aplicaron esto a los anabautistas perseguidos. Respecto a las imprecaciones, Pilgram Marpeck argumentó que el deseo veterotestamentario de venganza física queda explícitamente superado por los mandatos de Jesús en el Sermón del Monte. Así, el deseo de estrellar a los niños se considera una realidad carnal de la antigua dispensación, prohibida para los cristianos. El salmo guía el discernimiento comunitario sobre la no conformidad con el mundo y el testimonio fiel como minoría.
Perspectivas de la tradición Anabautista sobre otros pasajes en disputa →Pentecostal trinitaria clásica
Acoge el trauma crudo como oración auténtica; guerra espiritual tipológica.
La recepción pentecostal valora la emoción profunda, el lamento y el clamor desinhibido a Dios; por ello, especialistas como Lee Roy Martin sostienen que las emociones crudas y violentas de la imprecación no se suavizan, sino que se asumen como una oración auténtica acogida por el Espíritu Santo. Tipológicamente, Babilonia es el sistema mundano caído y contrario a Dios, mientras que Sion es la presencia divina; la incapacidad de cantar (v. 4) advierte contra apagar el gozo del Espíritu cuando la iglesia transige con el mundo. En la aplicación pastoral, el salmo se utiliza en la guerra espiritual y la santidad personal, interpretándose a menudo la imprecación de forma simbólica o como la batalla del creyente contra el pecado.
Perspectivas de la tradición Pentecostal sobre otros pasajes en disputa →Adventista del Séptimo Día
La ruina profética de Babilonia tipifica la religión falsa del tiempo del fin.
La teología adventista interpreta el exilio a través del prisma del Gran Conflicto: Babilonia representa tipológicamente los sistemas religiosos apóstatas que oprimen al remanente de Dios. El Comentario bíblico adventista señala que la ruina de la «hija de Babilonia» predice tanto el derrocamiento histórico del Imperio neobabilónico como la caída de la Babilonia escatológica. La conclusión imprecatoria suele leerse como un reflejo de las brutales costumbres retributivas de la época y una representación poética de la erradicación total de los sistemas opresores, no como una aprobación de la violencia literal contra los niños. Elena G. de White aplica el salmo de manera pastoral, instando a los creyentes a no colgar sus arpas en los sauces, sino a entonar cánticos de fe.
Perspectivas de la tradición Adventista sobre otros pasajes en disputa →Restauracionista / Iglesias de Cristo
Expresión del Antiguo Pacto; no es un modelo para los cristianos.
La hermenéutica del Movimiento de Restauración distingue con rigor entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. Alexander Campbell estableció que la guerra nacionalista y la venganza física de la dispensación judía fueron superadas por la naturaleza espiritual del pacto cristiano. J. W. McGarvey sostuvo que los juicios severos eran justos dentro del gobierno físico de Dios sobre las naciones en aquel tiempo, en consonancia con la justicia profética divina. Comentaristas posteriores como Coffman interpretaron los versículos 8-9 como una profecía inspirada de la destrucción histórica de Babilonia, no como un modelo de oración. El salmo se aplica a la preservación de la pureza del culto en un mundo secular, utilizando los versículos 1-4 como metáfora del exilio espiritual.
Perspectivas de la tradición Restauracionista sobre otros pasajes en disputa →Santos de los Últimos Días
Duelo histórico; Sion frente a Babilonia; no es un modelo de conducta.
La recepción de los Santos de los Últimos Días interpreta el exilio a través de la dicotomía Sion/Babilonia presente en Doctrina y Convenios: Sion representa a los puros de corazón y a la comunidad del convenio reunida; Babilonia representa el cautiverio espiritual y la iniquidad. Los versículos 1-4 constituyen un arquetipo de la observancia de los convenios sagrados en un mundo caído; la negativa a cantar se entiende como una protección de lo sagrado frente a lo profano. Los versículos imprecatorios se leen generalmente como expresiones antiguas de dolor histórico más que como modelos de conducta, aunque la destrucción de Babilonia tipifica el fin apocalíptico de los malvados en la Segunda Venida. El salmo alienta a establecer «estacas de Sion» mientras se vive como guardadores de convenios en la sociedad moderna.
Perspectivas de la tradición Santos de los Últimos Días sobre otros pasajes en disputa →Testigos de Jehová
Simbólico: la descendencia de Babilonia la Grande será destruida en el Armagedón.
Los testigos de Jehová interpretan el salmo desde una perspectiva histórica y profética, prestando atención al nombre divino restituido en su Traducción del Nuevo Mundo. Históricamente, confirma el exilio y el justo juicio de Dios contra la Babilonia y el Edom literales. Proféticamente, la «hija de Babilonia» se identifica como figura de «Babilonia la Grande», el imperio mundial de la religión falsa; su caída prefigura la inminente destrucción de la religión falsa. Las violentas imágenes de estrellar a los «pequeños» se entienden de forma estrictamente simbólica en La Atalaya: profetizan la erradicación total de la «descendencia» de Babilonia la Grande —sus organizaciones religiosas, sus perspectivas futuras y sus partidarios— a manos de las fuerzas ejecutoras celestiales de Jehová en el Armagedón, no mediante la crueldad humana.
Perspectivas de la tradición Testigos de Jehová sobre otros pasajes en disputa →Judía
Liturgia de Galut; súplica de lex talionis por una justicia medida por medida.
La tradición judía recibe este salmo como la expresión por antonomasia del Galut (exilio). La literatura rabínica resalta la resistencia de los exiliados, y los versículos 5-6 constituyen el fundamento halájico de Zejer leJurbán (recuerdo de la destrucción), que prescribe que todo momento culminante de alegría se modere con el duelo por Jerusalén. Exégetas medievales como Ibn Ezra y Radak interpretan las duras imprecaciones estrictamente en el marco de la lex talionis —la justicia de medida por medida—, lo que refleja una súplica para que Babilonia sufra lo mismo que infligió. En muchos ritos, el salmo se recita los días de semana antes de la Acción de Gracias después de las Comidas, mientras que en Shabat se utiliza el Salmo 126, subrayando el contraste entre el exilio y la redención.
Perspectivas de la tradición Judía sobre otros pasajes en disputa →Estudios histórico-críticos
Lamento comunitario crudo; trauma e identidad; no es una vergüenza moral.
La crítica de las formas clasifica el Salmo 137 como un lamento comunitario con elementos de elegía, juramento y maldición. Gunkel destacó su combinación singular; su datación es objeto de debate, y muchos especialistas lo sitúan a comienzos del período posexílico como una reflexión retrospectiva. Investigaciones recientes emplean la teoría del trauma, la sociología y enfoques poscoloniales para argumentar que el salmo funcionó como una herramienta vital en la configuración de la identidad sociorreligiosa de un pueblo desplazado y amenazado por la asimilación. En lugar de considerar la violenta imprecación como una vergüenza moral o teológica, los especialistas destacan su expresión honesta de ira y anhelo de justicia procedente de una comunidad devastada. La inclusión de Edom refleja un profundo trauma histórico vinculado a la traición edomita durante la caída de Judá.
Perspectivas de la tradición Académica sobre otros pasajes en disputa →El texto y su traducción
Contexto histórico
En el versículo 5, el texto hebreo dice: «si me olvido de ti, Jerusalén, olvide mi diestra». El verbo «olvidar» es elíptico, y especialistas como Hans-Joachim Kraus sostienen que el original probablemente contenía una maldición de parálisis física o consunción sobre la mano derecha. La expresión «pequeños» (en hebreo 'olalim) puede designar a lactantes o niños pequeños; la «peña» (en hebreo 'sela) no presenta ninguna variante textual que suavice la severidad del versículo 9. Las tradiciones cristianas orientales siguen la numeración de la Septuaginta (Salmo 136), pero la formulación de la maldición es esencialmente idéntica en todas las versiones antiguas.
Puntos de encuentro
Explicación por IA
En todas las tradiciones examinadas, el Salmo 137 se recibe como una expresión canónica e inspirada del exilio, el dolor y la lealtad a Jerusalén. Los versículos iniciales se emplean ampliamente en la liturgia y la devoción, tanto judía como cristiana, para expresar el sufrimiento del desplazamiento y la negativa a olvidar. Ninguna de las tradiciones analizadas considera la imprecación final como un mandato para la violencia personal; en cambio, se lee como profecía, se espiritualiza como la lucha contra el pecado, se adscribe al antiguo pacto o se comprende como un crudo trauma humano presentado con sinceridad ante Dios.
Por qué es importante
Explicación por IA
La controversia influye en el culto público: algunas iglesias recitan o cantan el salmo completo, mientras que otras omiten las imprecaciones. Afecta a la atención pastoral, en particular para quienes han sufrido violencia y necesitan un lenguaje para el lamento o la certeza de que la venganza pertenece a Dios. También atañe a la ética: cómo se relacionan los cristianos con el Estado, con los enemigos y con el Antiguo Testamento en cuanto Escritura. Por último, concierne a las relaciones judeocristianas, ya que el uso y la interpretación del salmo en ocasiones se han visto enredados con retórica antijudía, lo que hace indispensable un rigor histórico y teológico preciso.
Preguntas frecuentes
Explicación por IA
¿Qué significa «estrellar a los niños contra la peña» en Salmos 137:9?
Es una imprecación o maldición que, en su contexto histórico, expresa el deseo de que Babilonia reciba un castigo proporcional a la violencia que infligió a Judá. Las tradiciones judía y cristiana la interpretan de diversas maneras: como profecía de juicio, como alegoría de la lucha contra el pecado, o como expresión cruda del trauma del exilio. Ninguna tradición principal la entiende como una orden literal de dañar a niños.
¿Por qué algunas iglesias omiten los versículos 7-9 del Salmo 137?
Algunas iglesias, como las anglicanas y metodistas modernas, omiten estos versículos en la liturgia porque los consideran incompatibles con el culto cristiano y el amor al prójimo. Otras tradiciones, en cambio, conservan el salmo completo para no debilitar el testimonio sincero del lamento y la confianza en la justicia de Dios. El artículo explica que esta decisión varía según la tradición y la sensibilidad pastoral.
¿Cómo interpreta la tradición judía el Salmo 137:9?
La tradición judía lo lee como una expresión del Galut (exilio) y una súplica de justicia bajo la ley de la retribución (lex talionis): que Babilonia sufra lo que hizo sufrir. Los versículos 5-6 fundamentan la práctica de recordar la destrucción de Jerusalén (Zejer leJurbán), moderando la alegría con duelo. El salmo se recita en ciertos días de la semana, y en Shabat se sustituye por el Salmo 126.
¿Es el Salmo 137 una oración de venganza?
No necesariamente. Aunque el salmo incluye una imprecación violenta, las tradiciones lo interpretan como un lamento comunitario que presenta el dolor y el deseo de justicia ante Dios, no como una incitación a la venganza personal. La mayoría de las tradiciones espiritualizan la maldición, la leen como profecía de juicio divino o la consideran superada por la enseñanza de Jesús. El artículo subraya que ninguna tradición principal la toma como un mandato de violencia.
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Las citas de las Escrituras provienen de la Nueva Biblia del Consenso, una versión generada por IA. El artículo fue generado por IA a partir de los registros de este proyecto sobre cómo interpreta cada tradición estos pasajes; describe sus posturas sin decantarse por ninguna.