La création et l'âge de la terre
La durée des jours de la création et le sens des origines humaines divisent les traditions, même si toutes affirment que Dieu est créateur. Le débat façonne la pratique du sabbat, le rapport à la science et la dignité humaine.
Le passage
Écriture · Nouvelle Bible du Consensus
Genèse 1:1-5
1Au commencement Dieu créa les cieux et la terre. 2Or la terre était informe et vide, et les ténèbres étaient sur la surface de l’abîme, et l’Esprit de Dieu planait sur la surface des eaux. 3Et Dieu dit : « Que la lumière soit », et la lumière fut. 4Et Dieu vit la lumière, qu’elle était bonne, et Dieu sépara entre la lumière et les ténèbres. 5Et Dieu appela la lumière Jour, et les ténèbres il appela Nuit. Et il y eut un soir et il y eut un matin, jour un.Étudier Genèse 1 →
Genèse 2:4-7
4Ce sont les générations des cieux et de la terre quand ils furent créés, au jour que le SEIGNEUR Dieu fit la terre et le ciel. 5Il n’y avait encore aucun arbuste des champs sur la terre, et aucune herbe des champs n’avait encore germé, car le SEIGNEUR Dieu n’avait pas envoyé de pluie sur la terre, et il n’y avait pas d’homme pour travailler le sol. 6Mais une vapeur monta de la terre et arrosa toute la surface du sol. 7Alors le SEIGNEUR Dieu forma l’homme, poussière du sol, et souffla dans ses narines le souffle de vie ; et l’homme devint une âme vivante.Étudier Genèse 2 →
La question
Les jours de Genèse 1 sont-ils littéraux, et qu'enseignent ces chapitres au sujet des origines ?
Contexte
Contexte historique
Genèse 1,1–2,3 est largement considéré par la critique historico-critique comme une composition sacerdotale de la période exilique ou postexilique, structurée comme un cadre liturgique de sept jours culminant dans le sabbat. Ce texte emploie des formules récurrentes et le nom divin Elohim. Genèse 2,4-25 s'ouvre par une formule de toledot (« générations ») et est traditionnellement attribué à une source distincte (souvent appelée yahviste) qui dépeint Dieu de manière anthropomorphique, façonnant l'homme à partir de la poussière et plantant un jardin. Les deux récits sont souvent lus ensemble comme complémentaires, bien qu'ils diffèrent par leur vocabulaire et leurs accents.
Les termes hébreux clés incluent yom (« jour »), qui peut désigner un jour littéral ou une période indéfinie ; bara (« créer »), employé exclusivement pour l'action divine ; tohu vavohu (« informe et vide ») ; tehom (« abîme »), lié au chaos dans le Proche-Orient ancien ; et ruach elohim (« Esprit de Dieu » ou « vent puissant »). Le refrain « un soir et un matin » dans Genèse 1 instaure une séquence rythmée, tandis que Genèse 2,7 décrit Dieu insufflant nishmat hayyim (« souffle de vie ») dans l'homme, qui devient une nefesh hayyah (« être vivant »).
La lecture des traditions
Interprétation de chaque tradition
Catholique
Les jours forment un cadre théologique ; création ex nihilo, trinitaire et sacramentelle.
La tradition catholique lit les six jours non comme une chronologie scientifique, mais comme une structure littéraire et liturgique enseignant que Dieu a créé toutes choses à partir de rien (IVe concile du Latran) et que la création est bonne. Le chapitre est lu dans une clé trinitaire : le Père crée par le Verbe et l'Esprit, et l'Esprit planant sur les eaux préfigure le baptême. Des Pères orientaux et latins tels que Basile et Augustin voyaient dans les jours la révélation d'un ordre divin et une condescendance envers l'entendement humain. Genèse 2,7 est compris comme signifiant que, si le corps a pu se développer à partir d'une matière préexistante, l'âme spirituelle est créée immédiatement par Dieu.
Points de vue Catholique sur d’autres passages controversés →Orthodoxe
Les jours sont théologiques et non littéraux ; la création révèle la Trinité et la théose.
La théologie orthodoxe suit les Pères grecs en lisant les jours de la création comme un agencement théologique plutôt que comme une chronologie littérale, même si certains fidèles peuvent adopter des positions littéralistes. Le pluriel « faisons l'homme » est reçu comme une révélation de la Sainte Trinité, et la distinction entre « image » et « ressemblance » structure l'appel à la théose : l'image est le don rationnel et spirituel accordé à l'humanité, tandis que la ressemblance est l'assimilation dynamique à Dieu. L'Esprit planant sur les eaux est invoqué lors de la Théophanie et dans les rites baptismaux. Genèse 2,7 est lu comme la communication de la grâce du Saint-Esprit, faisant de la personne humaine un microcosme reliant les mondes matériel et spirituel.
Points de vue Orthodoxe sur d’autres passages controversés →Orthodoxe orientale
Les jours sont liturgiques et non littéraux ; création par le Verbe et l'Esprit qui couve.
La tradition orthodoxe orientale, dans le sillage d'Athanase et d'Éphrem, lit le récit de la création comme un profond mystère théologique plutôt que comme une description scientifique. L'Esprit planant sur les eaux est identifié au Saint-Esprit qui couve comme un oiseau pour communiquer la vie ; la création est ex nihilo par le Verbe divin. Le rythme « un soir et un matin » structure les heures canoniales quotidiennes, de sorte que les jours sont avant tout reçus comme un ordonnancement liturgique. Genèse 2,7 est compris comme le don du Saint-Esprit, accordant à l'humanité une participation à l'incorruptibilité divine, restaurée plus tard en Christ.
Points de vue Orthodoxe oriental sur d’autres passages controversés →Anglicane / Épiscopalienne
Les jours forment probablement un cadre littéraire ; Écriture, tradition et raison admettent l'évolution.
La théologie anglicane maintient ensemble l'Écriture, la tradition et la raison, et de nombreux théologiens anglicans, du courant de la Broad Church jusqu'à des scientifiques-théologiens comme John Polkinghorne, lisent les jours de Genèse 1 comme un cadre théologique plutôt que comme des périodes littérales de 24 heures. L'article I affirme que Dieu est le créateur de toutes choses visibles et invisibles, et la déclaration répétée de la bonté de la création fonde une vision sacramentelle du monde matériel. Genèse 2,7 est souvent lu sous un angle mythopoétique compatible avec la biologie évolutive, le souffle de vie signifiant l'attribution de l'image divine. Les anglicans traditionnels peuvent toutefois maintenir des lectures littérales ; la tradition embrasse un large éventail d'opinions.
Points de vue Anglican sur d’autres passages controversés →Luthérienne
Les jours peuvent être littéraux ou non ; l'accent porte sur la Parole créatrice de Dieu.
La théologie luthérienne n'a pas tranché de manière uniforme la question de la durée des jours ; sa préoccupation première est que Dieu crée par sa Parole, comme Luther l'a souligné dans ses Leçons sur la Genèse, en identifiant le Père, le Fils (la Parole) et le Saint-Esprit dans le récit. L'Apologie de la Confession d'Augsbourg définit l'image de Dieu comme la justice originelle, perdue lors de la Chute. Genèse 2,7 et le commandement concernant l'arbre établissent le modèle selon lequel l'être humain vit de la Parole extérieure de Dieu. Le mariage est honoré comme un ordre divin institué avant la Chute, et non comme une convention humaine.
Points de vue Luthérien sur d’autres passages controversés →Réformée / Presbytérienne
Traditionnellement six jours littéraux ; certains réformés modernes y voient un cadre littéraire.
La Confession de foi de Westminster affirme que Dieu a créé le monde à partir de rien « en l'espace de six jours », et l'enseignement réformé historique a généralement considéré qu'il s'agissait de journées littérales de 24 heures. Calvin décrivait la disposition en six jours comme une accommodation à la capacité humaine, sans spéculer sur la chronologie. Au XXe siècle, des théologiens comme Meredith Kline ont développé l'hypothèse du cadre littéraire, envisageant les jours comme une structure stylistique, et cette position est acceptée par certaines Églises réformées. La tradition met l'accent sur la création ex nihilo, le mandat culturel et l'alliance des œuvres dans Genèse 2.
Points de vue Réformé sur d’autres passages controversés →Baptiste
Beaucoup de baptistes soutiennent six jours littéraux ; d'autres acceptent l'hypothèse d'une terre ancienne.
La tradition baptiste réformée, telle qu'exprimée dans la Confession de foi de Londres de 1689, affirme la création en six jours, et de nombreux baptistes conservateurs insistent sur des jours littéraux de 24 heures comme critère d'inerrance biblique. Cependant, la tradition présente de profonds désaccords internes : le théologien Bernard Ramm a plaidé pour le créationnisme progressif, et d'autres baptistes ont adopté la théorie du jour-époque ou celle du cadre littéraire. Les baptistes lisent également Genèse 1–2 pour fonder la nature trinitaire de la création, le caractère sacré de la vie humaine et l'ordonnance créationnelle du mariage entre un homme et une femme.
Points de vue Baptiste sur d’autres passages controversés →Méthodiste / Wesleyenne / Mouvement de sainteté
Accent sur l'image morale et sa restauration ; pas de position officielle sur la durée des jours.
La théologie wesleyenne lit Genèse 1–2 avant tout à travers le prisme de la sotériologie. John Wesley distinguait l'image naturelle, politique et morale de Dieu, et voyait dans le souffle de vie de Genèse 2,7 le moment où l'humanité a reçu l'image morale — la justice et la sainteté véritables. La préoccupation de cette tradition n'est pas la chronologie de la création, mais la restauration de cette image morale par l'entière sanctification. Le commandement relatif à l'arbre établit l'agentivité morale et l'état de probation de l'être humain. Les méthodistes ont des opinions diverses sur la nature des jours ; l'accent caractéristique de la tradition demeure sotériologique.
Points de vue Méthodiste sur d’autres passages controversés →Anabaptiste / Mennonite
Les jours ne sont pas centraux ; la création fonde la non-violence et la gérance.
La théologie anabaptiste lit Genèse 1–2 de manière christologique, interprétant le mandat de domination à la lumière de la seigneurie servante de Jésus plutôt que d'une maîtrise coercitive. Le régime végétarien prescrit en Genèse 1,29-30 est perçu comme le signe du royaume pacifique originel voulu par Dieu, fondant l'engagement de la tradition en faveur de la non-violence. L'ordre de « cultiver et garder » le jardin soutient la sauvegarde de la création et la vie simple. La durée des jours de la création n'est pas une préoccupation majeure ; l'attention se porte sur les relations réconciliées et la paix du Christ.
Points de vue Anabaptiste sur d’autres passages controversés →Pentecôtiste trinitaire classique
Accent sur l'œuvre créatrice de l'Esprit ; diversité d'avis sur la durée des jours.
Le pentecôtisme classique met l'accent sur l'action du Saint-Esprit dans la création, interprétant l'Esprit planant sur les eaux comme la troisième personne de la Trinité apportant l'ordre au sein du chaos. La bonté du monde matériel (verset 31) fonde la théologie de la guérison divine. Les pentecôtistes ont historiquement compté à la fois des partisans d'une création littérale en six jours et des croyants ouverts à des échelles de temps plus longues ; le mouvement n'a pas de position magistérielle unifiée. Le souffle de vie de Genèse 2,7 est associé à la puissance vivifiante de l'Esprit et est invoqué dans la prière pour le réveil.
Points de vue Pentecôtiste sur d’autres passages controversés →Adventiste du septième jour
Jours littéraux de 24 heures ; création récente, fondement du sabbat.
Les adventistes affirment une création littérale et récente en six jours, interprétant le refrain « un soir et un matin » comme définissant des journées consécutives de 24 heures. Les 28 croyances fondamentales rejettent l'évolution théiste, la théorie de la restitution et la théorie du jour-époque, et Ellen G. White insistait sur le fait que ces jours étaient identiques aux nôtres. Cette semaine de création littérale constitue le fondement indispensable du sabbat du septième jour, observé du coucher du soleil le vendredi au coucher du soleil le samedi. Genèse 2,7 est lu de manière holistique : la poussière plus le souffle donne une âme vivante, ce qui nie l'immortalité innée de l'âme.
Points de vue Adventiste sur d’autres passages controversés →Mouvement de restauration / Églises du Christ
Jours littéraux de 24 heures ; la création défend l'autorité biblique.
Le mouvement de restauration applique une herméneutique baconienne de bon sens pour lire Genèse 1 comme une histoire littérale et factuelle. La défense d'une création littérale en six jours a été une priorité apologétique majeure face au naturalisme et à l'évolution théiste. Le « principe de la semence » tiré de l'expression « selon son espèce » est utilisé pour soutenir que la semence de l'Évangile produit des chrétiens conformes au Nouveau Testament. L'interdiction formulée en Genèse 2 est considérée comme une loi positive exigeant une obéissance exacte. L'ordre de la création (l'homme avant la femme) est appliqué aux ministères de direction dans l'Église.
Points de vue Restaurationniste sur d’autres passages controversés →Saints des derniers jours
Les jours sont des périodes créatrices ; la terre est organisée à partir d'une matière éternelle.
Les saints des derniers jours lisent Genèse 1 à la lumière du Livre de Moïse, du Livre d'Abraham et de la liturgie du temple, ce qui les conduit à rejeter la création à partir de rien. Joseph Smith enseignait que le verbe hébreu traduit par « créer » signifie organiser des matériaux existants, de sorte que la terre a été formée à partir d'un chaos désorganisé. Le pluriel « faisons l'homme » est compris comme un conseil d'êtres divins, comprenant Dieu le Père, Jésus-Christ et d'autres personnes. Les jours sont généralement compris comme des périodes créatrices plutôt que nécessairement comme des jours littéraux de 24 heures, même si certains membres peuvent adopter des vues littérales.
Points de vue Saint des derniers jours sur d’autres passages controversés →Témoins de Jéhovah
Les jours de création sont des époques, non littéraux ; l'univers a été créé plus tôt.
Les Témoins de Jéhovah enseignent que l'univers physique a été créé il y a des milliards d'années, tandis que les six jours de création de Genèse 1 sont des époques de plusieurs milliers d'années chacune, durant lesquelles Dieu a préparé la terre pour qu'elle soit habitée. L'Esprit de Dieu est compris comme la force agissante de Dieu, et non comme une personne, et le pluriel « faisons l'homme » correspond à Dieu s'adressant à son Fils premier-né. Genèse 2,7 est fondamental pour rejeter la doctrine de l'immortalité de l'âme : l'homme est devenu une âme vivante, il n'en possède pas une.
Points de vue Témoin de Jéhovah sur d’autres passages controversés →Juive
Lectures diverses : littérales ou symboliques ; la création établit la souveraineté de Dieu.
L'exégèse juive est vaste et plurielle. Rachi, relevant des anomalies grammaticales, a soutenu que Genèse 1,1 décrit l'ordonnancement d'une matière préexistante, tandis que Ramban défendait la création ex nihilo. Certaines sources rabbiniques interprètent les jours littéralement, tandis que d'autres, en particulier les philosophes médiévaux, les lisent de façon allégorique ou comme relevant du temps divin. La structure « un soir et un matin » et le septième jour fondent le Shabbat, et la création de l'humanité à l'image de Dieu est au cœur de l'éthique. Le pluriel « faisons l'homme » est souvent interprété comme une consultation de la cour céleste par Dieu.
Points de vue Juif sur d’autres passages controversés →Recherche historico-critique
Les jours forment une structure littéraire issue de la source sacerdotale de l'exil.
La recherche historico-critique attribue Genèse 1 à la source sacerdotale, rédigée pendant l'exil à Babylone ou plus tard, et lit sa structure en six jours comme un cadre liturgique culminant dans le sabbat, et non comme un compte-rendu chronologique. Le texte est comparé aux mythes de création du Proche-Orient ancien, notamment l'Enuma Elish babylonien, et son « abîme » (tehom) est rattaché à Tiamat. Genèse 2 est reconnu comme un récit yahviste distinct et plus ancien, caractérisé par une perspective anthropomorphique et agraire. Ainsi, les jours constituent un agencement théologique plutôt qu'une séquence littérale.
Points de vue Universitaire sur d’autres passages controversés →Le texte et sa traduction
Contexte historique
Le mot hébreu yom (« jour ») peut désigner une période de 24 heures, la phase diurne ou une durée indéfinie ; son association avec « un soir et un matin » dans Genèse 1 est souvent interprétée comme désignant des jours littéraux, alors que son emploi dans Genèse 2,4 (« au jour où... ») est plus large. L'expression « informe et vide » (tohu vavohu) et le terme tehom (« abîme ») rattachent le texte aux représentations de la création dans le Proche-Orient ancien. Le verbe bara (« créer ») n'est employé que pour Dieu ; ruach elohim peut signifier « Esprit de Dieu » ou « vent puissant ». Dans Genèse 2,7, l'hébreu nefesh hayyah est traditionnellement traduit par « âme vivante » ou « être vivant ».
Points d'accord
Explication par l'IA
Les traditions représentées ici s'accordent pour reconnaître que Genèse 1–2 enseigne que le Dieu unique est le créateur de toutes choses, que la création est bonne et que l'humanité y occupe une place particulière. Elles s'accordent également sur le fait que le texte fonde l'adoration, le sabbat et l'éthique. Au-delà de ces affirmations, elles divergent sur la chronologie et les modalités de la création.
Les enjeux
Explication par l'IA
L'interprétation des jours de la création influe sur l'observance du sabbat, sur le rapport entre foi et science dans l'éducation et sur les stratégies apologétiques. Elle façonne les enseignements éthiques relatifs à la dignité humaine, à la sauvegarde de l'environnement, au genre et au mariage. Dans certaines communautés, une conception particulière des jours sert de critère d'orthodoxie ; dans d'autres, elle est considérée comme secondaire par rapport aux engagements théologiques et moraux fondamentaux.
Questions fréquentes
Explication par l'IA
Les jours de Genèse 1 sont-ils littéraux ?
Le mot hébreu yom peut désigner une journée de 24 heures, la phase diurne ou une durée indéfinie, et l'article ne tranche pas la question. Les adventistes, de nombreux baptistes conservateurs, les réformés historiques et le mouvement de restauration tiennent des jours littéraux, tandis que les catholiques, les orthodoxes, les anglicans et la recherche historico-critique y voient un cadre théologique ou littéraire.
Que signifie « un soir et un matin » dans Genèse 1 ?
Ce refrain encadre chacun des six jours et donne au récit sa structure rythmée. Des traditions littéralistes, notamment les adventistes, y lisent la définition de journées consécutives de 24 heures, tandis que d'autres traditions et la recherche historico-critique y reconnaissent un agencement liturgique culminant dans le sabbat.
Genèse 2,7 enseigne-t-elle l'immortalité de l'âme ?
Le verset décrit Dieu insufflant le « souffle de vie » et l'être humain devenant une nefesh hayyah, traduite par « être vivant » ou « âme vivante ». Les Témoins de Jéhovah et les adventistes s'appuient sur ce texte pour rejeter l'immortalité innée de l'âme, alors que la tradition catholique y voit la création immédiate de l'âme spirituelle par Dieu ; le récit lui-même ne tranche pas.
Sur quoi les traditions s'accordent-elles dans Genèse 1–2 ?
Elles reconnaissent toutes que le Dieu unique est créateur de toutes choses, que la création est bonne et que l'humanité y occupe une place particulière. Elles s'accordent aussi sur le fait que ces chapitres fondent l'adoration, le sabbat et l'éthique, tout en divergeant sur la chronologie et les modalités de la création.
Passages controversés associés
- Homme et femme
La façon dont Genèse 1:27 est interprété façonne l'enseignement chrétien et juif sur le sexe, le genre, le mariage et la dignité humaine, et demeure un point de friction majeur dans les débats sur les rôles de genre et l'inclusion des personnes transgenres.
- La ligature d'Isaac
Pourquoi Dieu ordonne à Abraham de sacrifier son fils et comment les traditions juive, chrétienne et universitaire comprennent l'épreuve et son dénouement.
- Le divorce et la clause d'exception
Les chrétiens divergent sur le sens de l'exception formulée par Jésus relative à l'immoralité sexuelle et sur ce qu'elle autorise après un divorce. Ce différend façonne la discipline ecclésiale, la pastorale et la pratique sacramentelle.
- La dîme
Les chrétiens sont divisés sur la question de savoir si le commandement de la dîme dans Malachie demeure contraignant et si le don fidèle apporte la prospérité matérielle.
L'Écriture est citée d'après la Nouvelle Bible du Consensus, une traduction générée par IA. Cet article est produit par IA à partir des sources de ce projet sur la façon dont chaque tradition comprend ces passages ; il expose leurs positions sans trancher entre elles.