La tradition Témoin de Jéhovah face aux passages bibliques controversés
Chaque passage controversé de cette collection et la façon dont les lecteurs Témoin de Jéhovah le comprennent — selon leurs propres termes, aux côtés de l’article complet présentant la lecture de chaque autre tradition.
Pierre et le roc
Pierre est-il le roc sur lequel l'Église est bâtie, et la papauté repose-t-elle sur ce passage ?
Le roc est Jésus-Christ, et Pierre n'est qu'un morceau de roc ; les clés ouvrent l'accès à trois groupes.
Les Témoins de Jéhovah enseignent que le roc (petra) est Jésus-Christ, tandis que Pierre (petros) n'est qu'un « morceau de roche ». Cette lecture rejette la primauté papale. Les clés du Royaume représentent le privilège accordé à Pierre d'ouvrir la connaissance et la possibilité d'entrer dans le Royaume des cieux à trois groupes : les Juifs à la Pentecôte, les Samaritains peu après, et les Gentils à commencer par Corneille. La confession de Pierre est également utilisée pour montrer que Jésus est le Fils de Dieu, distinct de Jéhovah.
Lire l’article complet : Pierre et le roc →La foi et les œuvres
Une personne est-elle justifiée par la foi seule, ou aussi par les œuvres ?
Le salut exige la foi unie à une obéissance active, en particulier la prédication.
Les Témoins de Jéhovah rejettent la doctrine de la foi seule ; Jacques 2:14-26 est fondamental pour affirmer la nécessité d'une obéissance active et d'œuvres chrétiennes précises, identifiées en premier lieu à la prédication publique de porte en porte de la bonne nouvelle du Royaume. Leur Traduction du monde nouveau rend Jacques 2:23 par « l'ami de Jéhovah », soulignant l'amitié avec Jéhovah ; Jacques 2:19 conforte un monothéisme strict. Romains 3:4 est employé pour rejeter les traditions humaines, et Romains 3:23-26 met en lumière le sacrifice de rançon comme une valeur correspondante parfaite qui justifie la justice et la droiture de Jéhovah. Éphésiens 2:8 est traduit par « faveur imméritée » pour souligner que le salut ne peut être gagné, mais les « bonnes œuvres » d'Éphésiens 2:10 sont étroitement identifiées à la prédication organisée ; les versets 6, 19 et 21-22 sont appliqués exclusivement aux 144 000 oints.
Lire l’article complet : La foi et les œuvres →Ceci est mon corps
En quel sens le pain et le vin sont-ils le corps et le sang du Christ ?
Les emblèmes « représentent » le corps et le sang du Christ, de manière purement symbolique.
Les Témoins de Jéhovah soutiennent que le pain sans levain et le vin rouge sont des emblèmes symboliques du corps et du sang du Christ, et non une réalité littérale. La Traduction du monde nouveau rend « est » par « représente » en Matthieu 26,26.28 afin de traduire cette compréhension. Seuls les 144 000 chrétiens oints peuvent consommer les emblèmes parce qu'ils font partie de la nouvelle alliance ; la « grande foule » ayant une espérance terrestre assiste respectueusement au repas. Le Mémorial annuel de la mort du Christ est la seule célébration religieuse observée, le 14 nisan. Jean 6 est interprété métaphoriquement : manger la chair du Christ et boire son sang signifie exercer la foi dans son sacrifice rédempteur.
Lire l’article complet : Ceci est mon corps →Le baptême
Le baptême est-il nécessaire au salut, et les nourrissons doivent-ils être baptisés ?
Le baptême est nécessaire au salut ; les nourrissons ne sont pas baptisés.
Les Témoins considèrent le baptême comme l'expression publique d'un vœu de consécration, nécessaire au salut ; Actes 2:38 fait office de modèle. Toutefois, seuls les 144 000 oints naissent de nouveau ; la grande foule possède une espérance terrestre et se fait baptiser. Les nourrissons ne sont pas baptisés car il faut d'abord se repentir et accomplir une démarche personnelle de consécration. Le baptême s'effectue par immersion totale en tant que Témoin de Jéhovah.
Lire l’article complet : Le baptême →La prédestination
Dieu choisit-il qui sera sauvé, et sur quelle base ?
La souveraineté de Dieu est justifiée ; élection de la classe du Royaume ; pas de prédestination individuelle à l'enfer.
L'accent est mis sur la justification du nom divin et sur la classe du Royaume. Romains 9:17 explique pourquoi Dieu permet la méchanceté : pour démontrer sa puissance et proclamer son nom. Le potier et l'argile soulignent l'humilité et l'obéissance. L'élection concerne ici la classe céleste du Royaume, et non la destinée éternelle des individus. Le mandat implicite du verset 17 est appliqué à l'œuvre mondiale de prédication.
Lire l’article complet : La prédestination →Le salut peut-il être perdu ?
Un véritable croyant peut-il apostasier et être perdu ?
Les déchus commettent le péché impardonnable ; être brûlé signifie la destruction éternelle.
Les Témoins de Jéhovah lisent Hébreux 6 à travers leur théologie non trinitaire : avoir eu « part à l'esprit saint » signifie recevoir la force agissante invisible de Dieu, et non être en communion avec une troisième personne d'une Trinité. La mise en garde contre le fait de « tomber » est interprétée comme le péché impardonnable, et en accord avec la doctrine de l'immortalité conditionnelle, la terre épineuse qui « finit par être brûlée » au verset 8 symbolise la destruction éternelle (l'anéantissement), et non un tourment éternel conscient. La mention du « nom » de Dieu au verset 10 est fortement mise en valeur comme désignant le nom divin, Jéhovah. Les versets 19 et 20, qui décrivent Jésus entrant « au-delà du rideau » en tant que « précurseur », sont appliqués spécifiquement aux 144 000 chrétiens oints de l'esprit. Ce passage sert d'avertissement solennel aux Témoins baptisés quant aux conséquences mortelles de l'apostasie.
Lire l’article complet : Le salut peut-il être perdu ? →Le purgatoire et la prière pour les morts
Existe-t-il une purification après la mort, et ces textes l'enseignent-ils ?
Les morts sont inconscients ; la prière à leur intention et le purgatoire sont contraires aux Écritures.
Les Témoins de Jéhovah rejettent 1 et 2 Maccabées en tant qu'Écritures inspirées. Ils considèrent que 1 Corinthiens 3:10–15 parle de la formation de disciples à l'aide de matériaux résistants au feu — un enseignement capable de survivre à l'épreuve — et non d'un feu de purgatoire. Puisque la Bible enseigne que les morts sont inconscients (par exemple dans Ecclésiaste 9:5, 10), ils soutiennent qu'il n'existe aucun état intermédiaire de punition et que la prière pour les morts ne peut leur être d'aucun secours. Les publications des Témoins de Jéhovah citent 2 Maccabées 12:43–46 pour démontrer que de telles pratiques sont apparues dans le judaïsme sous l'influence hellénistique et ne font pas partie du culte véritable.
Lire l’article complet : Le purgatoire et la prière pour les morts →Les mille ans
Qu'est-ce que le règne de mille ans, et les croyants seront-ils enlevés avant la fin ?
Les mille ans constituent un gouvernement terrestre littéral sous la direction du Christ.
Les Témoins de Jéhovah lisent Apocalypse 20 comme un règne littéral de mille ans destiné à rétablir le paradis terrestre. La première résurrection est la résurrection céleste des 144 000 oints appelés à régner avec le Christ. Le reste des morts ressuscite sur terre en vue du jugement et d'une perspective de vie éternelle. Dans 1 Thessaloniciens 4, l'expression « emportés » décrit la résurrection céleste des oints et non un enlèvement prétribulationniste ; la présence du Christ est invisible. La mort est un sommeil, et le lac de feu représente l'anéantissement, non un tourment éternel.
Lire l’article complet : Les mille ans →L'enseignement des femmes dans l'Église
Les femmes peuvent-elles enseigner et exercer une autorité dans l'Église ?
Les femmes prêchent publiquement ; seuls les hommes baptisés exercent la fonction d'anciens.
Les Témoins de Jéhovah interprètent 1 Corinthiens 14:34-35 et 1 Timothée 2:12 comme interdisant aux femmes d'exercer une autorité d'enseignement sur les hommes baptisés au sein de la congrégation, mais non comme une interdiction de toute prise de parole publique. Les femmes participent régulièrement en donnant des commentaires lors des réunions, s'engagent dans l'œuvre de prédication de porte en porte et servent comme évangélisatrices à plein temps, mais elles ne sont pas nommées anciens ou assistants ministériels, rôles réservés aux hommes baptisés. Le principe de l'ordre théocratique exige que l'enseignement faisant autorité dans la congrégation soit dispensé par ceux qui ont reçu ces nominations, lesquelles sont limitées aux hommes selon le modèle apostolique. Cette interprétation est appliquée de manière uniforme dans l'ensemble de l'organisation mondiale.
Lire l’article complet : L'enseignement des femmes dans l'Église →Femmes et maris
Que signifie la soumission entre femmes et maris ?
Autorité théocratique : les femmes se soumettent comme l'assemblée au Christ ; les maris aiment comme le Christ.
Les Témoins de Jéhovah lisent ce passage comme l'établissement d'un ordre théocratique au sein de la famille : le mari est le chef de la femme comme le Christ est le chef de l'assemblée, et la femme doit lui être soumise en toutes choses. Cela n'est pas perçu comme dégradant, car l'autorité du mari s'inspire du Christ, qui a aimé l'assemblée et s'est livré pour elle. Les publications de la Watch Tower s'appuient sur ce texte pour conseiller aux maris d'être aimants, prévenants et prêts aux sacrifices, et aux épouses d'être respectueuses et aidantes. Le principe de l'autorité est également relié à l'ordre organisationnel plus large dans lequel le Christ est le chef de l'assemblée.
Lire l’article complet : Femmes et maris →Relations homosexuelles
Que disent ces textes sur les relations entre personnes de même sexe, et abordent-ils l'orientation telle qu'elle est comprise aujourd'hui ?
Considère ces versets comme des principes moraux immuables ; la pratique homosexuelle non repentie entraîne l'exclusion.
Les Témoins de Jéhovah croient que l'alliance de la Loi mosaïque a été abolie, mais que ses principes moraux sous-jacents demeurent contraignants ; Lévitique 18.22 est cité pour définir le dessein originel de Dieu pour la sexualité. Romains 1.26-27 est traité comme une preuve formelle que les pratiques homosexuelles sont contre nature et inacceptables pour Dieu, résultant d'un rejet de la souveraineté de Jéhovah. 1 Corinthiens 6.9-10 forme la base légale et morale de la discipline au sein de la congrégation, le baptême exigeant l'abandon de tels comportements. Les Témoins baptisés qui ne se repentent pas de telles pratiques peuvent comparaître devant un comité de discipline religieuse et faire l'objet d'une exclusion (excommunication) ; la repentance et le changement de conduite leur sont proposés.
Lire l’article complet : Relations homosexuelles →Homme et femme
Que révèle l'expression « homme et femme il les créa » sur le sexe et le genre ?
Deux sexes binaires créés pour le mariage et la procréation
Les Témoins de Jéhovah enseignent que Genèse 1:27 établit le dessein originel de Dieu pour les humains : deux sexes binaires créés pour le mariage et la procréation. Ils lisent ce verset comme affirmant que le genre est déterminé par le sexe biologique et relève du dessein de Dieu, et non d'un choix individuel ou d'une construction sociale. Les publications de la société Watch Tower affirment que toute tentative de changer de genre est contraire à la création et que le mariage ne peut unir qu'un homme et une femme. L'homme et la femme ont une valeur égale devant Dieu, mais la congrégation attribue des rôles distincts fondés sur d'autres passages bibliques ; les femmes ne peuvent être anciens ou assistants ministériels. Le texte sert à défendre la structure familiale traditionnelle et à réfuter les visions évolutionnistes de la sexualité.
Lire l’article complet : Homme et femme →L'ordre de détruire
Comment les lecteurs doivent-ils comprendre les ordres de détruire des peuples entiers ?
Un jugement juste et exceptionnel pour l'Israël antique ; les chrétiens restent neutres.
Les Témoins de Jéhovah enseignent que l'ordre d'anéantir les Cananéens constituait l'exécution légitime et différée du jugement parfait de Jéhovah contre des nations qui avaient bénéficié de plusieurs siècles pour se repentir. Cette destruction était requise pour préserver le culte pur et la lignée messianique. Ces lois de guerre au sens littéral appartenaient strictement au cadre théocratique de l'Israël préchrétien. Depuis que Jésus a fondé une congrégation spirituelle, les Témoins actuels s'en tiennent à une stricte neutralité politique et militaire, considérant que leur combat est exclusivement d'ordre spirituel.
Lire l’article complet : L'ordre de détruire →Le Psaume 137 et sa malédiction
Que fait une malédiction visant des nourrissons dans les Psaumes ?
Symbolique : la descendance de Babylone la Grande détruite à Harmaguédon.
Les Témoins de Jéhovah lisent le psaume d'un point de vue historique et prophétique, en prêtant une attention particulière au nom divin rétabli dans leur Traduction du monde nouveau. Historiquement, il confirme l'exil et le juste jugement de Dieu contre la Babylone littérale et Édom. Prophétiquement, la « fille de Babylone » est identifiée comme un type de « Babylone la Grande », l'empire mondial de la fausse religion ; sa chute préfigure la destruction imminente de la fausse religion. L'imagerie violente consistant à écraser les « petits enfants » est comprise de manière strictement symbolique dans La Tour de Garde : elle prophétise l'éradication totale de la « descendance » de Babylone la Grande — ses organisations religieuses, ses perspectives d'avenir et ses partisans — par les forces d'exécution célestes de Jéhovah à Harmaguédon, et non par la cruauté humaine.
Lire l’article complet : Le Psaume 137 et sa malédiction →La ligature d'Isaac
Pourquoi Dieu ordonne-t-il à Abraham de sacrifier son fils ?
Drame prophétique de Jéhovah offrant son Fils ; sacrifice rédempteur et descendance du Royaume.
Les Témoins de Jéhovah considèrent Genèse 22 comme un drame prophétique. Abraham y représente Jéhovah, et Isaac préfigure Jésus Christ. La charge émotionnelle du récit illustre la douleur et l'amour de Jéhovah offrant son Fils premier-né. Le bélier de substitution préfigure la rançon humaine parfaite pourvue par Dieu. La « descendance » ou « postérité » mentionnée aux versets 17 et 18 désigne au premier chef le Christ, et par extension les 144 000 oints ; la bénédiction de toutes les nations renvoie quant à elle à l'espérance terrestre d'une grande foule. Ce chapitre invite à une confiance inconditionnelle et à la reconnaissance pour le sacrifice de la rançon.
Lire l’article complet : La ligature d'Isaac →La fille de Jephté
Jephté a-t-il sacrifié sa fille, et le texte approuve-t-il son geste ?
Jephté a voué sa fille au service permanent du sanctuaire, et non à la mort.
La Société Watch Tower enseigne que la Loi mosaïque interdisait les sacrifices d'enfants et qu'un juge oint de l'esprit ne pouvait envisager un meurtre ; de plus, Paul compte Jephté parmi les fidèles. Le vœu est interprété comme un dévouement exclusif et permanent au service de Jéhovah au sanctuaire. Ses pleurs sur sa virginité confirment qu'elle renonçait au mariage et à la maternité, et non à la vie. Elle est présentée comme un modèle pour les Témoins qui restent célibataires ou renoncent à fonder une famille pour se consacrer au ministère à plein temps.
Lire l’article complet : La fille de Jephté →Votre père le diable
À qui s'adressent ces paroles, et comment ont-elles été détournées ?
Satan est le premier rebelle ; ses enfants l'imitent, sans rapport avec une ethnie.
Les Témoins de Jéhovah enseignent que Satan est un esprit créé réel qui a choisi de se rebeller et est devenu le premier meurtrier en incitant Adam et Ève à pécher. Les « enfants du diable » sont ceux qui imitent sa voie rebelle, et non un groupe ethnique quelconque. Dans 1 Thessaloniciens, les Témoins se concentrent sur le travail de Paul pour subvenir à ses besoins et sur la « présence » du Christ, plutôt que sur la rhétorique antijuive. La Traduction du monde nouveau traduit les termes clés de façon à distinguer Dieu de Jésus, et la tradition souligne que le salut est offert à tous. Dès lors, la polémique ne vise pas les Juifs.
Lire l’article complet : Votre père le diable →Nul ne vient au Père si ce n'est par moi
Le salut se trouve-t-il uniquement par le Christ, et qu'est-ce que cela implique pour les autres religions ?
Jésus est l'unique moyen d'approcher Dieu ; la prière doit être faite en son nom.
Les Témoins de Jéhovah appliquent Jean 14:6 à leur pratique consistant à prier uniquement Jéhovah Dieu par le nom et la médiation de Jésus-Christ. Ils estiment que ce verset exclut la prière adressée aux saints, à Marie ou à d'autres intermédiaires. Dans leur théologie, les « nombreuses demeures » dans la maison du Père sont réservées aux 144 000 chrétiens oints de l'esprit qui régneront au ciel, tandis que les autres croyants fidèles espèrent la vie éternelle sur une terre transformée en paradis. Le salut s'obtient par Jésus, mais la portée complète de son œuvre salvatrice s'inscrit dans leur cadre eschatologique propre.
Lire l’article complet : Nul ne vient au Père si ce n'est par moi →Vierge ou jeune fille ?
Le terme almah dans Ésaïe signifie-t-il « vierge » ou « jeune fille », et le verset annonce-t-il Jésus ?
Le titre d'Emmanuel ne fait pas de Jésus Dieu ; il signifie le soutien de Dieu
La théologie de la Watch Tower rejette catégoriquement toute interprétation trinitaire d'Emmanuel. Des publications telles qu'Étude perspicace des Écritures affirment que le nom attribué à un enfant à l'époque d'Achaz ne signifiait pas que cet enfant était Jéhovah Dieu ; il indiquait plutôt la présence et le soutien de Dieu envers Juda. Dans son accomplissement messianique supérieur, le fait que Jésus porte le titre d'Emmanuel signifie qu'il est le représentant principal de Jéhovah et le Roi du Royaume de Dieu, et non qu'il est identique au Père. Le manque de foi d'Achaz contraste avec la fidélité d'Ésaïe à proclamer les décrets de Jéhovah. Les Témoins appliquent ce chapitre comme une exhortation à faire confiance à Jéhovah plutôt qu'aux gouvernements humains.
Lire l’article complet : Vierge ou jeune fille ? →La finale longue de Marc
L'Évangile de Marc s'achevait-il en 16,8, et qu'en est-il des versets qui suivent ?
La finale longue est apocryphe ; Marc s'achevait au verset 8.
Les Témoins de Jéhovah mettent l'accent sur la critique textuelle et soutiennent que l'Évangile original prenait fin au verset 8, sur la foi des manuscrits grecs les plus anciens. La Traduction du monde nouveau sépare les versets 9 à 20 du corps du texte par une note explicative, et les enseignements tels que le parler en langues ou la manipulation de serpents sont rejetés comme non inspirés. Le récit du tombeau vide est accepté comme historique, bien que Jésus soit compris comme ayant été ressuscité en tant que créature spirituelle et non avec un corps physique. Bien que le verset 19 soit considéré comme apocryphe, sa mention de Jésus à la droite de Dieu est relevée comme reflétant une conception primitive du Fils distinct du Père.
Lire l’article complet : La finale longue de Marc →Le Comma johannique
La formule trinitaire explicite de 1 Jean 5 est-elle d'origine ?
Les Témoins de Jéhovah rejettent le Comma comme un ajout apocryphe destiné à soutenir la Trinité.
La Traduction du monde nouveau et les publications de la Watch Tower expliquent en détail que le Comma Johanneum est absent des manuscrits grecs anciens et qu'il s'agit d'une glose latine tardive. Les Témoins de Jéhovah affirment que le texte a été inséré pour appuyer le dogme de la Trinité, et ils le suppriment de leur Bible. Leur christologie non trinitaire distingue Jéhovah Dieu de Jésus-Christ, et ils interprètent 1 Jean 5,20 comme s'appliquant au Père. Le passage est également utilisé pour enseigner la neutralité chrétienne au sein d'un monde sous la domination de Satan (verset 19).
Lire l’article complet : Le Comma johannique →Le divorce et la clause d'exception
Quand, si jamais cela est possible, un mariage peut-il être dissous et un autre contracté ?
Divorce et remariage permis uniquement sur le fondement de porneia.
La société Watch Tower considère le terme grec porneia comme l'unique motif biblique valable pour le divorce et le remariage, en s'appuyant sur Matthieu 19:9. Les Témoins qui divorcent sans motif scripturaire et se remarient s'exposent à la discipline de la congrégation, pouvant aller jusqu'à l'exclusion. La tradition soutient le caractère indissoluble du mariage tout au long de la vie comme étant l'idéal, mais autorise le divorce lorsqu'un conjoint a commis une infidélité sexuelle. Les comités de discipline religieuse de la congrégation appliquent cet enseignement pour déterminer le statut et les privilèges de chaque membre.
Lire l’article complet : Le divorce et la clause d'exception →La dîme
Les chrétiens doivent-ils donner la dîme, et le don apporte-t-il une bénédiction matérielle ?
Les chrétiens ne sont pas sous la dîme mosaïque ; des offrandes volontaires soutiennent la prédication.
Les Témoins de Jéhovah croient que la mort du Christ a aboli l'alliance de la Loi mosaïque, de sorte que la dîme littérale n'est pas requise. Malachie 3,10 est appliqué sur le plan spirituel : apporter le meilleur de soi-même signifie consacrer son temps, son énergie, ses compétences et des contributions matérielles volontaires à l'œuvre mondiale de prédication. La promesse de bénédiction est spirituelle et organisationnelle, et non une prospérité personnelle. L'accomplissement moderne de Malachie 3 est vu dans l'inspection du temple spirituel par le Christ à partir de 1914, par laquelle le reste oint a été purifié.
Lire l’article complet : La dîme →Obéir au gouvernement
Les chrétiens doivent-ils obéir à tous les gouvernements, et y a-t-il des limites ?
Les autorités supérieures sont permises par Dieu ; la soumission est relative et limitée.
Les Témoins de Jéhovah identifient les « autorités supérieures » de Romains 13, 1 aux systèmes gouvernementaux humains, que Jéhovah tolère pour éviter le chaos jusqu'à ce que son Royaume prenne le contrôle absolu. Historiquement, ils ont brièvement interprété ces autorités comme étant Jéhovah et le Christ, mais depuis 1962, ils les considèrent de nouveau comme les gouvernements séculiers. Les Témoins paient scrupuleusement leurs impôts, respectent les lois et honorent les représentants de l'État, mais ils observent une stricte neutralité politique : ils ne votent pas, ne briguent aucun mandat public et refusent le service militaire. Leur soumission est « relative » car ils obéissent à Dieu en premier ; lorsque l'État exige ce que Dieu interdit — comme des actes d'idolâtrie ou le fait de tuer —, ils refusent et acceptent la sanction qui en découle. Ainsi, ils honorent l'État mais ne lui vouent jamais une allégeance absolue.
Lire l’article complet : Obéir au gouvernement →La création et l'âge de la terre
Les jours de Genèse 1 sont-ils littéraux, et qu'enseignent ces chapitres au sujet des origines ?
Les jours de création sont des époques, non littéraux ; l'univers a été créé plus tôt.
Les Témoins de Jéhovah enseignent que l'univers physique a été créé il y a des milliards d'années, tandis que les six jours de création de Genèse 1 sont des époques de plusieurs milliers d'années chacune, durant lesquelles Dieu a préparé la terre pour qu'elle soit habitée. L'Esprit de Dieu est compris comme la force agissante de Dieu, et non comme une personne, et le pluriel « faisons l'homme » correspond à Dieu s'adressant à son Fils premier-né. Genèse 2,7 est fondamental pour rejeter la doctrine de l'immortalité de l'âme : l'homme est devenu une âme vivante, il n'en possède pas une.
Lire l’article complet : La création et l'âge de la terre →